Российское государство всегда охраняло нормальный уклад половых отношений и половой морали. И в церковном, и в светском законодательстве, начиная с Устава князя Ярослава, предусматривалась суровая ответственность за посягательства на эту сферу жизнедеятельности. В силу разного состояния развития культуры и нравственности круг таких посягательств в разное время различался и включал в себя скотоложство, прелюбодеяние, двоеженство, сожитие вне брака и т.п. В то же время существуют деяния, объявлявшиеся преступными во все времена, — это изнасилование, половое сношение с малолетними, развратные действия и др.